日本ではじめじめ・じりじり蒸し暑い夏をじっと耐えている時に、南半球のニュージーランドでは思いっきりパウダースノーを満喫できるって言うのは最高の贅沢ではないでしょうか。ニュージーランドでのスキーシーズンはだいたい６月下旬から１０月上旬。場所によっては１１月まで営業しているスキー場もあります。決して長いシーズンではありません。

　ニュージーランド南島には大小あわせてたくさんのスキー場があります。ガイドブック等には、大きなスキー場しか紹介されていませんが、ここでは２０のスキー場を紹介します。

　その前に、ニュージーランド南島について簡単に説明しましょう。南島は南緯４０．７度のCape Farewellから、南緯４６．６度のBluffがそれぞれの両端の町です。この緯度を日本に当てはめてみると、南は青森あたりから北は千島列島のケトイ島付近になるのですが、日本の最北端の宗谷岬でさえ北緯４６度には至っていません。
　スキー場の特徴は、木がほとんどないということです。つまりスキーフィールド内とされる所の滑走可能部分の割合が高いのです。しかし各スキー場のルールを守り、自分の技量や体力・知識の範囲内で、自分の責任の中で滑るということを忘れてはなりません。
　先ほど記した木がないということは、雪山で一番怖い”雪崩”が起こる可能性がとても高いのです。ニュージーランドのスキー場は、整地された場所が限られていますので、気軽にバックカントリースキー気分が味わえるでしょう。もちろん各スキー場のスキーパトロールによってアバランチコントロールは行われています。その様なスキーエリアに訪れる場合、自分を守るためにも最低雪崩ビーコンの携帯をお勧めします。（携帯・不携帯は個人の自由ですが）
　どこのスキー場でもハイクアップするエリアがあり、そこでは一般スキーヤーが少しの時間と体力を費やすことで、信じられない体験が出来ることは言うまでもありません。　このようなハイクアップエリアに少しでも興味があれば、雪崩ビーコンは必要になってくるでしょう。（スキー場によってはシャベルの携帯を義務付けてる所もあります。）また、ハイクアップエリアやバックカントリーに入る場合は必ず、各スキー場のパトロールに雪の状態を確認し、報告してから入るようにしましょう。

来シーズンまで雪を待てない人、まだまだスキーシーズンにやり残したことがある人、是非ニュージーランドに行ってみてください。規制や制約にとらわれない自然のままのスキーを楽しめること請け合いです。