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第３話 子ねこのカノンとフーガ、 天使のつり糸と翼の秘密を知る ＜後編＞  さて、こちらはまたまた、雲のうえ。天使のパドは、すずしげな風に吹かれて、ひろいお空をながされています。きょうのパドのざぶとんは、尾びれのついた、おさかなです。 やんわりと細い、モヘヤ毛糸のひだが七本、虹色にかがやいて、雲のおしりからひらひら泳いでついてきます。 パドはけさ、アビシャイ山脈のすそに、虹をかけてきました。 空たかく、いきおいよくのびる虹を。そして、あんまり気分がいいものだから、七色の光線のなごりを、雲のおしりにつけてきた、というわけなのです。 きょうのパドはそんなわけで、たいそうごきげんです。 「やあ、いい天気。なんて気持がいいんだろ。ぼくの丘も、元気かな？ そろそろエメラルド色にかがやいて、草のおひげもすこしづつのびて、風にそよぎはじめているのかな。みてみようっと！」 パドはまた、いつものように望遠鏡をポケットからとりだすと、大好きなチッポルの丘にむけました。 「フンフン、じつにごきげんそう。」  つぎに、たんぽぽの小道を、じぐざぐつたってのぼります。 「フンフン、じつにごきげんそう。」 つぎに、いよいよお気に入りの場所、えかきのカデシさんの家のようすをうかがいます。 「フンフン、じつに……おや？」 パドはおもわず望遠鏡をはずしました。 「子ねこがいない。」 パドはまばたきをひとつ、してみました。 「やっぱりいない。子ねこがいない。いつもはこの時間に、本がどっさりある部屋の窓から、こっちをながめているんだけどな！」 そう言って、パドはすこし望遠鏡を部屋の奥へむけました。 「やあ！ カデシさんがいたいた。娘さんとお話してるぞ。……娘さんは、けらけらわらってる。」 すると、庭さきへはり出したベランダを、一匹の子ねこのかげが、さっととおりました。なにかをくわえて、またあわてて庭におりていきます。 「やあ！ いたいた。おっと、もうひとりの子ねこもいた。こんどはふたりならんで、庭でだれかと話してるぞ……。 なんてめずらしいんだろ！ 子ねこたち、ふたりだけでお庭にはなされているなんて。 いつもなら、お散歩するのも、カデシさんか娘さんが、ひもを引っぱってつきそってるのに…。 どらどら。ちょっといたづらしてみようっと。」 パドは、いそいでつり糸をたぐると、ぱっとカデシさんのお庭に放りました。つり糸の先は、お庭にかかるバラのアーチのすそにとどいて、からみつきました。そこには、ちょうどレースグモの巣が、たいそうきちょうめんに張りめぐらしてありました。 パドは、巣をこわさないよう気をつけながら、網の中心から、ツウと一本の透きとおった糸をおろしました。……と、ふいに、なにかふしぎな光のようなものがまたたいて、ま下にいたクモの坊やのなかへと、これをつたって降りていきました。  その瞬間でした。クモの坊やがほほえみはじめました。気持のなかでなにかが溶けて、ふとやわらかくなった気がしたのです。それからクモは、ちょうどパドのざぶとんの浮かんでいる、お空のちょうどこのあたりを指さしながら、子ねこたちに、とっておきの秘密を語りはじめたのでした。クモと天とをむすぶ、あの秘密をね。 「うふふ。なんだかうまくいったみたい。 子ねことクモくん、なかよくなれるといいな。この調子だと、ひょっとしてきょうも、なにか特別の日になるかもしれないぞ！ 」 パドは、しきりに肩をそびやかして言いました。 「あ、そうそう！ わすれてた。クモっていえば、ぼくの雲の糸玉、もうすり切れてきちゃったんだっけ。光の網を編むのにも、光の帯をおろすにも、だいいちこの雲のざぶとんを朝いちばんにつくるにも、じょうぶな雲の糸玉が必要だもの。そろそろ、クモくんたちに言って、あたらしい糸玉をつくってほしいところなんだ。……そうさ！ きょうみたいな日なら、きっとぼくのねがいごとが、地上にとどくかもしれないもの。ちょっとおねがいしてみようっと！」 パドのおねがい、とどくかしら？    さて、ここはカデシさんの家。 お昼ごはんをたべたあと、カノンとフーガは夕方になるのがもう待ち遠しくてしかたありませんでした。 クモの坊やに会って、空中芸をけんぶつし、はやくあの光のレース編みを張りめぐらすところを、みたいな。ふたりはそろってお顔をあらいながら、そうおもっています。 でも、クモの子は、どこかそわそわしているようでもありました。いつ飛びこんでくるかもわからない、なにかきゅうなご用を、待ちかまえているようでした。そんなさしせまった気分は、このお庭のあたりいったいをもひたしているように、子ねこの姉妹はなんとなく、けさの散歩から感じとっていたんです。 そういえば、たんぽぽの種の精のみまわりは、どうなったでしょう？ なにか特別のことがおこるのに、きょうはふさわしい日になりそうかしら？ カノンとフーガがまたいつものように、もうじき風のじゅうたんにのって、チッポルの丘の教会から、ま昼の鐘の音がやってくるのを、なんとはなしにたのしみに待ちながら、出窓にすわってお外をながめておりますと、くる〜んくるん、宙におおきな輪をかいて、一羽の黒い鳥かげが、すっと窓のむこうにあらわれました。 それは、ツバメのおつかいでした。  ツバメはすばやく軒下へまわり、翼をはためかせながら、コツコツ、くちばしでガラスをたたいて合図をすると、窓のすきまに一枚のガガイモの葉っぱを差しこみました。 カノンとフーガは、いそいで葉っぱの手紙を読みました。 「クモヨリ。キュウヨウハイル、タダイマフントウチュウ。デモ、ヤクソクマデニハマニアウトオモウヨ。ナニセ、オヒルマデノチュウモントキテルカラネ。ア〜イソガシ、イソガシ。 ソレヨリ、イマカラキット、ナニカオコル。キヲツケテ、ソトミテイロ！ ソレジャマタアトデ。」 カノンとフーガは顔をみあわせました。きょうが、いよいよあの、いつかとおなじ特別の日になったらしいことを、おたがいの目でたしかめあうなり、ふしぎな気持で胸がいっぱいになりました。 「それじゃまた、みんなここへあつまるのかしら？」 「うちの庭へ？ うわ〜ん。たのしみ！ ね、きょうはどんなやつがくるのかな！」 そういってふたりは、さっそく窓の外をみやりました。クモのきゅうな用事って、いったいなにかな？ ひょっとして、特別の日‥‥いまからおこることと、何かかんけいあるのかな？ 心のどこかで、そうおもいながら。 「チョットコィ、チョットコィ、チョットコーィ！」 とつぜんコジュケイが、のどをしめつけられたような、すっとんきょうないつもの声をあげて、お庭のむこうでさけびたてました。 すると、これを合図と思ってか、どこからともなく、羽根をもつちいさな生きものたちがあつまりはじめました。それはみな、ふしぎとまっ白い羽根やわた毛を持っているか、透きとおった羽根をしたなかまばかりです。 うつくしい小鳥たちはもちろん、ミツバチやら、モンシロチョウやら、コガネムシ。テントウムシまでもがやってきます。たんぽぽの妖精たちも、わた毛にぶらさがって、こな雪みたいにふわふわ舞いながらついてきました。 やれやれ、あのやかましいヒヨドリのおまわりさんまで、やってきましたよ。あの鳥の、どこが「まっ白い羽根」や「透きとおった羽根」をもつなかまでしょう？ でもまあともかく、やってきました。 そうでした。ヒヨドリはきょう、なかまには入れませんでしたけれど、お庭の号令がかりだけは、かって出ているんです。 「ゼンイン、テンコ！ だれかおらんものはおらんか？ キィーオ、イーヨィ！」  「おらんものは、こたえられんよ。」 やぶにらみのモズ先生が、庭のすみで、例によってチャッチャッ、と舌打ちしています。ちょっとごきげんななめです。なかまに入れないからというより、めだちたがりのヒヨドリに、腹をたてているんです。  「ふん、あいつめ、どこにでも顔をだしやがって！ 灰色のしらが頭のくせに。でしゃばりなやつめ。」 なんてね。 おや、なんでしょう？ ルビーのつぶの赤信号をはためかせ、ブ〜ン。 せっかちな羽音をたててやってきたのは、テントウムシの坊やです。 「おあまりちゃん、トンボさんたちが、まだでしゅ。」  「おおそうか。ではだれかさがしにいけ！ ピィーョィ。」 ヒヨドリが、かなきり声で指図しました。 そのとたん、ブルブルブルブル‥‥。 もうれつなプロペラの音がしたとおもうと、うしろから、オニヤンマの群れがいそがしく羽根をまわしてやってきました。たんぽぽのつないだ小道をたどって、庭の入口まで飛んでくると、オニヤンマたちはおおきなサングラスの目をギョロリと一回りさせて、しばらく空中で停止飛行しながら、こわごわ、着陸しました。 「すみません！」 オニヤンマの隊長はうなりました。 「新米のアカネトンボのやつらが、まだでして。‥‥そのう、クモの仕立屋に注文した、例の天使の雲の糸玉が、じき仕上がるというので、行って持ってくるはずだったんでありますが、それっきりいまだに到着できませんで。」 「どうしてだ？ なにかあったのか？」 「はあ、じつは織物工場のえんのしたから、そいつを持って出るとちゅう、どうやらひっかひっか、ひっかっかっかっかかって、出られなくなっちっちまったようなんです。」 オニヤンマはたいそうあわてたようすで、さかんに巻き舌をまいて言いました。 カノンとフーガはびっくりして顔を見あわせました。 「織物工場って、うちのこと？」 「きっとこのえんのしただわ。」 「それじゃお手紙でクモさんがいってたキュウヨウって、このことなの？」 「天使ですって！」「天使の注文。雲の糸玉だって！」 なんて、言っています。 「ようよう。だれか、助けてやれんのかね？ ギョギョシー、ギョギョッ」 おどしかけるようなダミ声で、近くにいたヨシキリのおじいさんががなりました。オニヤンマはあわててこたえています。  「それが‥‥きょうあつまったのは、みなミジュクモノで、どいつもこいつも同じ目にあうおそれがありまして。なにしろその糸玉ときたら、じつにねばねばしていて‥。」 「ほう、ミイラとりがミイラというわけだな？」 ヒヨドリがもっともらしく顔をしかめてうなります。 これを聞いたカノンとフーガは、たがいにこっくりうなづきますと、いちもくさんに部屋を飛びだしました。 カノンは、うさぎのようにふわりふわり、台所までとんでいくと、すぐさま大きな買い物用の編み袋をくわえてもどってきました。そのあいだ、フーガはフーガで、おもちゃみたいにカチャンコ、カチャンコ、長い廊下をものおき部屋へととびはねていくと、えんのしたにつながっている、あなをめがけてまっさかさまに入っていきました。 さて、カノンは編み袋をひきずってもどりますと、出窓に飛びのり、お庭のみんなに呼びかけました。 「これを、これを！ このなかに糸玉をいれれば、べとつかずに何とか引っぱり出せるとおもうわ！ いま、妹がえんのしたから、この下の通気孔にむかって、糸玉を押し出すところなの。それをあたしがこの編み袋でうけとめるわ。」 庭のみんなは、ほう、と大きくため息をついて、ことのなりゆきをじっと見守ることにしました。 エメラルド色のひかりを、まるで内がわから発している、アーモンド型のあかりのような、チッポルの丘のたたずまいが、かすかにけぶった南の空にうっとりと浮きあがっています。その上空を、虹色のさかなの尾びれをつけた天使のわた雲が、すいすい泳いでいます。丘のま上でおひさまにとどくまで、それほど時間はかからないでしょう。 そのころフーガは、クモたちの作業場があるらしい、えんのしたの通気孔ちかくをめがけて、せまいトンネルのなかをとっしんしていました。そうして、そこいらじゅうたれ幕だらけのくらがりのなかで、フーガはとうとう、ぐるぐるに巻きつけられた、クモの糸玉をみつけました。ほんのりとミルク色にかがやいて、できたてほやほやのわたあめみたいにおいしそうな光をはなっています。フーガは舌をぺろりとしながら、リボンの鈴をちりちり鳴らして、糸玉にちかづいていきました。 すると、糸玉はぴくぴくっと、ふるえだしました。よくみると、複雑に巻かれたかぼそい糸と糸のすきまに、透きとおった羽根をとられた四羽のナツアカネが、ほそながいからだをまっ赤にして、足をばたつかせています。 「これじゃゆきだるまにつっこんだトンガラシだな！」 なあんて、フーガは思いました。が、こうしてはいられません。 こいつはちょっとていねいに、あつかってやらなくっちゃ‥‥。と、こうフーガはおもうなり、おおきな口をあんぐりあけて、アカトンボを一羽、いっきにのみこむと、クモ糸のせんいがあんまりよぶんにやぶけないよう、気をつけながら、通気孔の出口にむかってとっしんしていきました。そして、うがいみたいに、口をもぐもぐさせてから、ペーッ、と思いきり外へはき出しました。 飛び出たトンボは、あわててぬれた羽根をふるわせながら、風にあてると、じぶんで日干しになって、かわかしはじめました。 すると、カノンがやってきて、毛あしのながい、じぶんのシッポをくねらせながら、さっそくトンボのぬれた羽根をそおっとぬぐってやりました。 さて、そのあいだにもフーガは、えんのしたの出口で、この〈トンボのうがい〉をもう三べんほどくりかえしていました。ぐっしょりとぬれたトンボたちが、つぎつぎとフーガの口から通気孔のそとへ飛びだしては、カノンのシッポのやわらかいタオルでふきとられ、おもてにならんで日干しになりました。 心地よい夏のはじめの日ざしのもと、そよ風が、トンボたちの羽根をくすぐりわたり、かわかす手伝いをしています。 さあ、トンボをたすけだしたフーガは、いよいよ、クモたちが仕立てたばかりのこの糸玉を、通気孔のあなから押し出すしごとにかかります。たいそうつやつやした糸玉に、もうなにもついていないのをたしかめると、フーガはこんどこそもうれつに魔神のようないきおいで、フゥーーッ、と息をふきかけました。 と、そのときでした。けさ、カノンとフーガとおしゃべりした、あのレースグモの坊やが、なかまをつれて手伝いにきてくれました。なにしろクモの網にいちばんかかりにくいのは、ほかならぬクモたちじしんでしょうからね。クモたちは、きように足をつかいながら、くす玉をころがすように、フーガの息で浮きあがった糸玉を外へ外へと送りだしてくれました。 えんのしたの出口にたどりつくと、フーガはさいごのとどめをさしました。 フゥッ、フゥッ、フゥ〜ッ！ 糸玉は、気球のようにもちあがり、カノンが外で待ち受けていた、買い物網の袋のなかにころがり込んでいきました。 カノンは白いおててで、わたあめを袋につめるように、ふわふわ、じょうずにつつみこみましたよ。そうして、さいごに鼻先で、糸玉入りの網袋を、ポン、とつついてお庭へ投げてやりました。 白い羽根の小鳥たちが、網袋のはしばしをくわえていっせいに飛びたちました。そうして、空中で二列を組んで待っている、オニヤンマの背中へ落としますと、トラシマもようの踏切棒でおみこしをかつぐように、オニヤンマたちは片方ずつあいた羽根のプロペラをぶるぶるいわせながら、みんなのほうへ飛んでいきました。そのあとを、さっきいのちびろいをした四羽のナツアカネが、もうすっかりかわいたプロペラを、いっしょけんめい旋回させて、あわてて追いかけて行きました。とうがらし色のヘリコプターみたいにね。 トンボの群れは無事、みんなと合流すると、カデシさんのおうちのほうをむいて、サングラスをギョロギョロさせながら、なにやらお礼を言っています。 カノンは、にこにこ手をふりました。フーガは、‥‥フーガは？ おや、どこへいったんでしたっけ？ と、えんのしたから、なにやらゴトゴト音がして、せまい通気孔のトンネルから、ようやくお顔だけのぞきました。あら、でもそれは黒いちいさな動物のお顔でした。 それは、フーガとそっくりの声で、しきりにニャーゴ、ニャーゴわめいています。オヒゲには、もじゃもじゃのわたくずやら、クモ糸のせんいがひっかかって、すすがいっぱいです。 そのうち、黒い動物は、 ハ・ハ・ハ、ハックシュ、クシュン！ おおきなくしゃみをしました。と、お鼻が白くなりました。それとともに、ところどころヒマワリ色のリボンがみえて、鈴もチリチリ鳴りました。カノンが、いそいでなめてやりますと、すすけた黒い動物の顔は、たちまち可愛らしい三毛ねこフーガにもどりましたよ。 とっくにあなから外へはいだしていた、クモの坊やが、けらけらわらいました。 お庭にせいぞろいしたみんなも、どっとわらいました。それぞれの羽根をはためかせて。 それからみんなは、口ぐちにあいさつしました。 「ヒーホヒー、キョロ！」、「キヨキヨ、ピー」「ピッチュ、ピチュピー、キュィルリ」「ツピンツピン‥」、「クワッ、クワクワッ、クワッ、クワッコウ！」 ミツバチもダンスをし、ちょうちょうもひらひらロンドを踊り、テントウムシの坊やもブンブンうれしそうに宙返りしています。 「ピィーョ、イーョィー」 さあ、いよいよヒヨドリのさいごの号令がかかりました。仕立屋のクモたちと、ふたりの子ねこのおかげで、注文の雲の糸玉を、ぶじ、お空にとどけることができそうです。さて、うまくとどけることができるかしら？ みんなは、いっせいに飛びたちます。ちょうどみえない糸に上からあやつられるように、三べんほど、カデシさんの家のお庭の上空を旋回すると、みんなのかげは、南のとおいひだまりに浮かぶ、チッポルの丘をめざしてどんどん小さくなっていきました。 おや、ひとりだけ、粉雪のようにふうわりと、舞い降りてくるものがあります。たんぽぽの種の精です。  「ありがとう。子ねこたち！ みんながよろしくって言ってるわ。」 「ねえ、これからどうなるの？」 あなのなかからフーガが呼びとめました。 「丘へいって、みんなで舞いおどりながら、らせんを描いてあの雲のもとへたちのぼるわ。わたしたちのおもいどおりに飛びかうのが、天使のつり糸のあやつるかたちよ。」 「糸玉は、うまくわたせるの？」 カノンがちょっと心配そうにききました。 「さあ、どうかしら？ だれもまだ、しっかりそれを見とどけたものはいないのよ。わたしたちはただ、自分たちが行けるところまで行くだけよ。でもとどいたなら、天使はきっと、お礼になにかの合図をしてくれるはずよ。」 たんぽぽの精はふとつまさきだつと、白いわた毛のパラソルが、バレリーナの衣装のように浮きあがりました。そうしてそのまま白いほのおが消えるように、いつのまに姿をかくしてしまいました。 ま昼を告げる丘の鐘が、鳴りわたります。 ガラ〜ン、ガラ〜ン。 ひさしぶりにはしゃぎこえになって、村ぢゅうにこだましています。そしてまた、白いちいさなわた雲が、おひさまといま、ひとつにかさなりました。 ひとすじのけむりがたちのぼりました。日ざしが丘にまっすぐにさして、塔の星が大きなまばたきをひとつ、しました。   「きっとみんな、うまくやったのね。」 カノンが目をほそめました。 「いま、何か光ったろう？」 クモのぼうやが指さしました。 「ねえね。それにいつかとおなじ、雲のざぶとんからすじがおりてるよ！」 とフーガ。 「ねえ、クモさん。きょうあつまったなかまたちは、いったいどういうなかまたちなの？ 白か透きとおった羽根をしてるか、わた毛をもっているなかまたちだって、そういえばたんぽぽさんも言っていたけど。なぜそんなくみあわせなの？」 カノンがそっとたずねますと、クモはわらって、 「それこそ、けさ話した、あの天使の翼にかんけいあるのさ！ かれらが、れいの「翼づくり」に、ひと役かってくれる連中なんだ。ぼくたちのクモの糸で編む仕立てものに、きょうあつまったなかまたちの羽根やわた毛を織り込むんだ。そしてね、じつをいえばきょうから、ぼくらはさっそくそのしごとをはじめることになったのさ。」 「ほんと？」 ふたりが声をそろえてさけびました。 「いそがしくなるのね。」 カノンが、そうつぶやきました。 「それじゃもう、あれはみせてもらえないの？」 フーガは、通気孔のあないっぱいに顔をのぞかせて、わめきました。 「あれ……って？ ああ、レース編みのジツエンのことかい？ そら！ もちろん、今、やってやるよ。そのためにわざわざ、やってきたようなもんだからね。注文を予定どおりにすませてさ！ それに、たすけてくれたお礼にもね。……それはそうと、はやくあなから出ておいでよ！」 と、そんなわけで、子ねこの姉妹は、クモの坊やにたのしみにしていた芸当を、みせてもらいましたよ。 それはまさしくたくみな職人芸と曲芸とがあわさった、目をみはるものでした。 クモの坊やは、まずノバラのアーチから、たった一本の糸をつたって、光のエレベーターをツゥー、とまっすぐ降りてきました。それから宙吊りなまま、もう一本の細い糸をおしりからみるみるつむぎだすと、糸はひとりでにのぼっていき、風にそよいでどこかの枝さきにくっつくのを待ちました。やがて糸がニワトコの低い枝をつかむと、クモはたちまち、とどいた糸をつたいのぼって、ニワトコの枝までのぼり、こんどははすかいの高い枝にわたりながら、糸をどんどんつむぎだします。そうやって、いろんな場所に糸をつなぎわたしますと、たちまち大きな五角形のわくができあがりました。クモは五つのかどをむかい側からつなげ合い、ひろげた傘の骨のようなたて糸の軸をとおしますと、中心をきめ、ちいさいまるをかきました。さあ、それからはもう、いそがしく走りまわります。軸のたて糸の間をぐるぐるまわって、クモは足場をかためるための、じつにかぼそい魔法のうず巻をまきます。そのままだんだんと円の中心にむかっていくと、こんどはその中心から外へ外へと逆回りをはじめました。こんどは太くてじょうぶな糸をまいてね。こうしていちばん外がわの円をかきおわると、よこ糸張りもすっかりできあがり。それはそれはりっぱなレース編みが張りめぐらされました。 カノンとフーガは、息をのんだり拍手をしたり、もうはしゃぎどおしでした。 いつかまた、こんどは高いたかいアトリエの天井で、これよりもっとすごいのをみせてくれるんですって！ だから、ふたりはそれまでに、なんとかカデシさんにおねがいして、アトリエに入れてもらえるようにならなくてはね！ すこしはお行儀もよくなっておきましょう。 ＊ 「こりゃあいいや。じょうぶで、透きとおってて、それでいてツヤツヤ輝いて。お天気の日には、もってこいの糸だ。」 天使のパドは、ざぶとんの雲のうえにゆったりとねそべって、そうひとりごとを言いました。 「あしたから、こいつで空のお仕事。たのしみだな！ フンフン……」 きょうのお仕事は、もうおしまい。おまけに、あたらしくてじょうぶな糸玉を、手に入れることができて、すっかり安心したようすです。 白い羽根や透きとおった羽根の生きものたちは、まっ青に晴れわたるまばゆい光のなかを、まっすぐに上昇してきたとおもうと、とつぜん吹きつけた一陣の風とともに、いっせいに東から西へちらばりました。 そうして、まるでさいしょからそのあたりにたなびいていたすじ雲のように、うっすらと細長く漂いながら、やがてちりぢりに別れて地上へ降りていったのです。 パドは、さっそくチッポルの丘にたっている、教会の鐘の音にかえて、何度も何度もお礼を言いました。鐘の音は、いつになくよく響きわたり、夏のはじまりを告げるさわやかな風にのって若葉色であふれかえったこの村ぢゅうに、消えるのがなごりおしそうに、長いあいだこだましていました。独特のふしをつけた、尾をひきながら……。もちろん、それはパドの鼻歌そっくりのふしですけれど。 さて、パドはその鼻歌を、いかにも調子よさそうにうたいつづけながら、できたての、クモたちがつくった糸玉を、しきりにまわしたり、ひっくりかえしたり、お手玉みたいにほうり投げては、しばらくながめていましたが、そのうち糸玉のなかに、なにかの葉っぱがからみ込んでいるのに気づきました。 「なんだろ、これ？」 パドは首をかしげました。 「ガガイモの葉っぱじゃないか。」 ガガイモの葉っぱといえば、このあたりの生きものたちが、なかま同士に送る手紙によく使っている葉っぱです。 「ということは、これはぼくへの伝言ってわけかしらん？」 パドは目をまるくして、さっそく糸玉の奥から二つにたたんだガガイモの葉っぱを、ていねいに取りだしました。 手紙には、こう書かれてありました。 「チッポルの丘のうえの、教会のうえの、塔のうえの、コンペイトウのお星さまのうえの、ざぶとんの雲のうえの、天使さま。 糸玉おくります。どうぞ使ってください。 そのかわり、ぜひぜひ、おねがいがあります。ぼくたちは、どうしても天使の白い翼をつくって、あなたにプレゼントしたいです。それは、いちどでいいから、それをつけて、天使に降りてきてほしいからです。 ぜひいちど、それをつけて降りてきてください。そしてみんなに、すがたをみせてね。みんな楽しみにしています。近いうちに送ります。ではさようなら。 チッポルの村のなかまたちより」 天使のパドは、腕組みをしたまま、う〜ん、う〜ん……って、うなりました。こんなに悩んだのは、もちろん生まれてはじめてです。なぜかって？ それはもう、ひとくちには言えない、天使の｛事情｝ってものがあるんです。 「いったい、どう返事すればいいんだろ。 ああ、こまったな。どうしよう……。 いったい、どうしたらわかってもらえるかなあ？ 天使が、地上では、翼をはやしたあの姿で、けしてみんなのまえに現われることはできないってことを。みんなが思う、天使の姿……そう、背中には白い翼をはやして、頭のうえには光る輪っかをのっけてる、そんなかっこうでなど、地上には降りられないんだってことをさ？！ 」 天使のパドは、まっ青な顔をして、口からおもわずあわをふきそうになりながら、ひとりつぶやきました。それから気持を落ちつけようと、自分にいい聞かせるように言いました。 「ほんとのところ、天使ってものは、地上では、自分の姿をもたない、神様のお使い。だれかの心が、神様の心とひとつになったとき、ぼくは地上に舞い降りるのさ。透きとおった躰で、だれかのもとに。そうして、あたりのものになりすます……。そうさ！ なにしろぼくは、みえない天使パド、だからね。」 天使のパドは、こう言ってひとりでうなづくと、みんなの期待に、できる範囲でせいいっぱいこたえるよう、なにかいい案を考えることにしました。 「そうだ。ぼく、みんながぼくのためにつくってくれる天使の翼、せっかくだから、やっぱり受けとることにしようっと。そりゃあ、とってもうれしいことだもの。残念ながら、それをつけて、降りることはできないけれど、そのかわりお礼に、あるこたえを、空にしるそう。みんなの願いをすこしでもかなえるような、あるこたえを、空におおきくしるすことにするよ。きぃめたっと！」 パドは手を打ってこうさけびました。 「みんなにわかりやすいように、背景には、くろい夜空をかりるのがいいな！ それも、満天の星くずでいっぱいのさ。そうだ。もうじき天の川がきらきらときれいな季節になるから、そしたらみんなのくれる翼を、天の川のまんなかへひろげよう。ぼくのかわりに、白鳥さんに着てもらうんだ。どう？ いい考えでしょ。」 こう言ってパドは、さっそくポケットからメモとペンを取りだすと、お手紙の返事をあれこれ考えはじめました……。 |
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